去年秋末，在接受了瑞特奖以及爵位后，詹金斯就到过一次冷泉宫。那次出现在餐桌边的还有温莎小姐，但这一次就只有年老的女王以及詹金斯而已。
她看上去很衰弱，实际上也很衰弱。脸上的皮耷拉着像是要脱离头骨，走路的时候虽然不需要仆人们搀扶，但走几步就停顿一下的样子，这很让人忧心。
民众们喜欢称呼她为陛下，官方文书中则称呼她为“女王伊莎贝拉”。她在位的时间超过50年，是古希卡利帝国覆灭分裂后，在位时间最长的王者。
她坐在了铺着白布的长桌的一端，詹金斯坐在了她的左手边。老人看起来非常高兴詹金斯能来，开始的话题是询问他从鲁恩归来的旅程是否顺利，然后又和他谈论起了最近的天气，以及下午他和朋友们在市政厅遭遇的那场意外。
一直到半个小时候，两人才算是进入正题。老人动作缓慢但依然十分优雅的用餐巾擦拭了一下嘴角，放下手中的刀叉，詹金斯意识到了他们终于要说正事，于是也放下了手中的杯子：
“前天我和你的父亲见了一面，不，不是在这里，是在冷泉宫外面。他是个非常有趣的人，说话很风趣，看事情也很透彻。我们没有谈很多的事情，也聊到了你们家的事情。詹金斯，我想你应该已经知道了，你的曾祖父是王室的私生子。
有关那一代人究竟有怎样奇妙的爱情故事，我们在这里就不多讲，过去的事情就让他们过去吧。但我想我应该感谢前人，否则现在我也不会有这么多的选项。”
她的语速很慢，詹金斯也听得很仔细，虽然这些事情他都知道，但真的从女王伊莎贝拉那里听到，还是让詹金斯叹息命运无常。“我本人是很不愿意让那个切斯兰的外国人从我手中接过王冠的，即使没有现在的这场战争，我依然不愿意，那个南方人没这个资格。至于其他的继承人，和王室的血缘有些太远了，如果将王冠交给他们，就相当于让荣耀的密德尔顿家族在我手中彻底消亡。所以我很高兴你们一家人能够出现，这给了我另外的选项。詹金斯，请允许我这样称呼你，你知道为什么我首先在冷泉宫邀见得是你吗？”
她问道。
“因为我们曾经见过一次，所以更熟悉？”
詹金斯故意给出了一个错误答案。
“不，那是因为在其他人看来，你是最合适的人选。关注着我们这场谈话的不只一个人，作为这场闹剧的开始，我希望能够让人们知道，我不会做出令所有人吃惊的举动。”
老人和蔼的轻笑了一下：
“他们都很担心我这个老糊涂，会一时想不开，将王冠递给小温莎。那是个出色的女孩，非常出色，才华、天赋和出身都相当不错，可惜……”
这句话詹金斯没法接，所以看着她
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