在冬季，知识与书籍教会定期开展慈善救济活动。教堂会腾出一些空余的房间，让无家可归的孤儿们在这里度过寒冬。教会替他们准备食物、住处，他们也要在教堂做一些工作，比如扫地或者帮助擦洗。
也只有在诺兰市这样的大教区，才有时间、金镑和人力来做这样的事情。而且比起隐藏在诺兰市各处的可怜人们，这样的帮助只比杯水车薪好一些。
当然，受到教会帮助的孤儿们要宣布此生信仰贤者，宣扬神灵的教义，维护教会的利益。这并不是空泛的宣誓，是要签具体的协议的。
听起来很过分，但对于这个糟糕的时代来说，这是非常仁慈的手段。比起到蒸汽工厂用血肉赚口饭吃，比起冒着被砍掉手指的风险去偷窃，这真的是最好的选择。毕竟有得有失，孩子们能够活过这一个冬天，这对于他们来说就是最重要的事情。
而且，作为教会的冬季帮工，也不仅仅是做打扫卫生之类的事情。有些勤奋的人，甚至能在一个冬季学会一门有用的手艺，从而在下一个冬天到来之前，在教会的帮助下真正做到养活自己。
当然，这只是极少数的幸运儿能够办到的。
在詹金斯获得的记忆中，每年冬天诺兰市都会冻死和饿死一些人。繁华的诺兰都是如此，更不要提大陆其他的城市了。
“又到冬天了……”
他轻声感叹着。
“是啊，又到冬天了。”
贝凡娜小姐和詹金斯一起看向孤儿们，因为站立的角度，他们能够看到孩子，而孩子看不到他们。
这些令人忧伤的事情，暂时还比不过詹金斯所面临的困境。他的理智告诉他，等待今晚午夜结束，才能判断究竟发生了什么，而感性则在提醒詹金斯他彻底疯了。“也许我根本就没有来到过这个世界，现在只是在目睹了不可名状之物后的幻觉，或者高等生物玩的缸中之脑的游戏……”
这样的想法很令人沮丧，所以他只能依靠触摸自家的猫，告诉自己别要胡思乱想。巧克力身上有一种奇妙的力量，这种力量让詹金斯能够保持理智。
“这些种子能够度过寒冬吗？”
詹金斯低头问道，廊下的苗圃已经几乎被薄薄的轻纱似的雪层覆盖，翠绿的幼苗只能隐约看到。
“虽然成长周期很长，但B-01-5-0718，幻想花的种子可不是那么容易就会死掉的。”
“它有编号？”
本来以为这只是一种材料。
“是的，但目前为止还没有成功人工繁育的经验，这种植物的的成长周期非常的漫长，甚至有可能跨越一整个纪元。”
她冲着那片苗圃招招手，一粒花生大小的黑色种子噗～地一声冲破雪层。
“除了生长周期以外，幻想花的成熟还要一些我们仍未知晓的条件，基本上是不可能种出来的。”
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