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钱二一个眼色使过去，院中十几位手下齐齐抱拳，异口同声：“阿娘！”
“免礼免礼，一家人，甭客气。”时小酥笑逐颜开，“一家人”三个字说得格外响亮。
三言两语就捡了一群干儿子？白砚池忽然不太想掺和这件事了。
感觉自己掉进了蠢货堆里。
“我说，二子啊。”见钱二等人对自己颇为忌惮，时小酥索性放开了演，连称呼都从钱二爷变成了二子。她满脸严肃，语重心长：“我听说你想接手芷香楼的生意？我跟你讲，做生意水太深，你把握不住，何必非要去撞这个南墙？”
钱二看了一眼院中格格不入的白砚池，稍作犹豫，小声道：“时姑娘是道上的人，应该明白养兄弟不容易，我要是不想办法赚钱，难道让这一群兄弟跟我喝西北风？再说了，经营酒楼能难到哪里去？不就是做菜做饭上酒，客来欢迎，客走结账吗？”
“听你这么说，是铁了心非要拿下芷香楼不可，其他酒楼不行？”
“您去街上打听打听，芷香楼开业后，还有哪家酒楼能赚到钱？我拿下芷香楼也算是为老板们除害，钱这东西，总得大家一起赚才香不是？”
钱二满口歪理，偏偏一副替天行道的表情，看样子想说服他放弃芷香楼不太可能。时小酥抬头看向白砚池，不料白砚池一扭头避开视线。
大爷的，还真打算当甩手掌柜，都让她来处理？
时小酥翻个大白眼，脑筋一转，朝钱二勾勾手指。
钱二凑上前附耳靠近，时小酥轻声道：“真逼着白家把芷香楼交出来，两家能不结怨吗？你会背地里使绊子，人家就不会？到最后谁也捞不到好。依我看，不如你们两家各退一步，他们能保住芷香楼，你也可以经营芷香楼，岂不两全其美？”
钱二越听越糊涂：“时姑娘，我怎么没明白你的意思？芷香楼是他们的，又不许我入伙，那我怎么经营？”
“你要是信得着我，就按照我说的办，我可以居中调解。”时小酥神神秘秘一眨眼，伸出手在钱二眼前一晃，三只手指尖轻搓，“比起以后赚的大钱，托人办事这点小花销，应该不介意吧？”
“可是……时姑娘，咱们毕竟第一次见，我也不了解您跟侯府关系远近……”一提到钱，钱二面露难色。
时小酥嗤笑：“你觉得，为什么这趟是我跟小侯爷一起来的？小侯爷的人格，还不够替我打包票的？”
一瞬间，钱二眼中流露出“不能”二字。
“这样好了，我可以先替你办事，办成了你自然舍得花这份钱。”考虑到白砚池在外名声不比她好，时小酥只得退步，又勾了勾手指，在钱二耳畔低语一阵。
见钱二犹疑表情很快变为欣喜，白砚池知道，不管时小酥葫芦里卖的什么药，这药算是见效了。
“都搞定了，咱们走吧。”还不到一盏茶的功夫，时小酥拍拍手起身，招呼白砚池离开。钱二等人一改嚣张气焰，满脸堆笑一直把二人送到巷口，犹如贵客。
“你到底跟钱二说了什么？”回程路上，白砚池实在忍不住心中好奇。
时小酥东走走，西逛逛，在街市两旁摊位上挑挑选选，回答有些漫不经心：“对付钱二这种臭流氓，来硬的肯定没用，不如好好安抚。既然你七叔不肯让出芷香楼，那就只能另想办法满足钱二的赚钱美梦，所以我答应他，让他能够挂着芷香楼的名字，在邻县开一家分号。”
“分号？”白砚池倒吸口气，头痛更甚，“你敢擅自答应让钱二那种人挂着芷香楼名号开分店，这不是砸招牌吗？信不信白芷荇把你生吞活剥了？”
“不会的，你七叔比你脑子好。”
时小酥从摊位上拿起一个狐狸面具套在脸上，微微眯起的眼眸盯着白砚池。
“我保证，不出一个月，钱二会主动把芷香楼分号拱手送还。”
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