的样子。
皱巴巴的皮肤包住骨头，俨然是一具骷髅。
皮尔斯轻轻地放下病人的手臂，然后慢慢地拉好床单。
“是肺炎吗？”伊斯特医生带着他职业的兴趣问道。
他比皮尔斯年纪稍大，两鬓灰白，整个神态平静自若，十分高贵。
“还不止于此。是营养不良。需要吃得多一点，得到良好的照顾。只要有钱就行。”
“让我们做个血球数计，”皮尔斯对身边的护士说，“还有尿样分析。还需要一品脱血。”
“要输血？”伊斯特问道，挑了挑眉头。
“会有益的——不管如何，暂时还是有用的。”
“可他快死了。”
“当然。我们都会死的。”皮尔斯冷冷地微笑着说，“我们的责任是尽量使生命延长些。”
片刻过后，当皮尔斯推开门走进门厅时，伊斯特正认真地在和一个高个，金发、宽肩膀的男人说话。那人穿着一身高级服装，年龄跟伊斯特差不多，大约４５岁到５０岁之间。
这人叫卡尔·简森。
他是里面躺着的那个垂死老人的私人秘书。
伊斯特向皮尔斯作了介绍，两人握了握手。
皮尔斯想，私人秘书这个词意味着这个人与老者关系密切。
“皮尔斯大夫，我只问你一个问题。”简森用一种像他眼神一样冷漠的语气平淡地说，“威弗先生是不是快死了？”
“当然是这样。”皮尔斯答道，“我们都逃不出死亡的命运。假如你是想知道他会不会在两三天内死去，那么我告诉你，会的。——如果我一定得给一个肯定或否定的回答的话。”
“他得了什么病？”简森怀疑地问。
“他已经老得超过了他的身体。就像一架机器，不仅陈旧不堪，而且零件破损，一个接着一个地出故障。”
“他父亲活到９０岁，他母亲活到９６岁。”
皮尔斯直视着简森说：“那是因为他们没有挣那么多钱。而我们尽管生活在一个几乎征服了所有疾病的时代，但那同时也付出了代价。现代生活的高度紧张使人分崩离析。威弗先生每赚一亿美元就得少活五年。”
“那你们怎么办——就眼看着他死？”
老人沉默着听着外边的动静。
说来奇怪，别人老了耳朵就不好使了。
他却能听到很多不该听到的内容，即便对方故意躲着他。
“吉尔先生，您醒了？”护士出现在他的面前。
老人指了指柜子上的VR头盔，示意护士帮他拿过来并佩戴。
护士显得有些为难：
“皮尔斯医生交代过，您一天最多使用这个设备两个小时，但是今天早上...”
老人缓缓睁大有些浑浊的眼睛。
护士只好按照他的意思，拿来头盔帮老人戴上。
最后没有忘记通知老人的主治医师，皮尔斯。
皮尔斯毫不在意老人强硬地违反他定下的规矩，笑着说道：
“
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