来分辨方向，配合针路图，在波涛不定的时候用以代替指南针指引方向。
至于经纬度，虽然早在唐代中国的相关学术记载之中就已经出现，但在航海之中的使用却并不广泛。真正成体系通过天文观测配合经纬度导航的技术要到宋元时期才由波斯海商带入中国。
确切来说也不是波斯人，而应该是阿拉伯的航海家，这两种人群在中原人眼里的确比较难分辨。
唐代以后阿拉伯帝国经历过一段十分强盛的时期，当时的大翻译运动总结了一堆西方的天文书籍，阿拉伯商人由此也得到了当时世界上最为先进的航海术。
宋元时期在福建就有许多从中东远道而来的船只，还有不少中东人在福建定居，其中一些人就是依靠当舟师火者为生的。
福建商人对于领航员称“火者”可能也是由这时代而来，“火者”一词可能是对于阿拉伯语的音译，对应就是后世的“和卓”，在阿拉伯语言中既有宗教领袖也有封建领主的意思。
或许是能够学习领航技术的中东人普遍是贵族家庭出身，也或者就是他们为了自抬身价自称为“火者”，福建的海商从此之后就干脆把领航员都叫做火者了。
这些波斯火者所掌握的牵星术据说接近后世的天文导航技术，比起传统福建商人所掌握的看天象辨方位技术要高明不少，所以被称为“大牵星术”。
因为波斯人对于技术的保密，以及他们在元朝凭借着色目人的身份对于福建人的欺压，元末乱世之时大量定居福建的色目族裔都被屠了，剩下的也是如同福州萨家这样的耕读家庭，大牵星术也就从此失传，几乎成为一种传说。
颜思齐和杨天生也都是熟悉海况之人，看着小册子上关于经纬度的介绍，很快弄清楚了看天象辨别方位的原理。
杨天生惊讶道：“此书是谁人所写？我还以为看天算路是吹牛的话，没想到真有这样的办法。”
杨天生出生的时候大牵星术早就已经在中国失传，他虽然听过大牵星术的名字，但从来没有见过有人真能使用，还以为这是海外奇闻之中的一种。
王文龙笑着说道：“用经纬度换算确定方位的方式是我以前在海外无意之间学的，地图则是我同浙江的钱岱钱经筵一起画出。”
“此地图其实重要性并不比牵星术低，图上的标注是我综合多年来海外情况所得，就各种针路做了大量计算，如果舟师能够使用六分仪等设备，配合上三角函数换算，再加上这幅地图，的确可以抬头望天便知自己身处何处，效果可能还比传说之中的大牵星术要好。”
看着众人脸露惊讶，王文龙又说：“彩色印图的印刷技术已经被我攻破，这些海图在打狗港的东藩书院之中就有销售。”
“我从浙江请来的舟师也都已经熟悉这种技术，他们近日准备在东藩书院之中开课，教授这种牵星的办法。此法只是较为繁琐，原理说透倒也简单，若是本身有数学功底的舟师去学，不过是三五天时间就能学会原理并且尝试使用了。”
“建阳真个大公无私也……”刘香听的都傻了，不禁说道：“这等神术以及海图若放到别人之处只怕要法锦包裹、秘不示人，建阳先生居然愿意向所有商贩分享？”
王文龙回答：“这技术掌握在我手上也无甚作用，分享出来，只求中华商人能够突破欧洲人之封锁。”
众海商不禁满脸敬佩，当然内心之中多少还有点替王文龙觉得亏，如果把他们放到王文龙的位置，肯定会利用这项技术为自己谋求名利，当此关头有此神术，那还不使福建的商人都来相求？
不过如此一来牵星术也只可能被几个商队所使用，福建海商突破荷兰人封锁之事也就不可能了。
杨天生忍不住道：“建阳真是一片公心，全无私念！”
颜思齐则道：“等回去我就让舟师火者们报名，相信不少人都愿意去东藩书院学习牵星之术，等学好本事再出海。”
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