翌日,朝廷下诏,并有敕榜张贴于和宁门外。
宫门红杈子外聚集了成群的商民百姓翘首观看,张贴的小吏大声诵念褒奖榜文，诵念后又用浅俗文白的话解释一遭。围观的百姓大多是曾到共济会出钱出粮捐助的，一边听一边兴奋地交头接耳，皆是与有荣焉的表情。
不出几日,诏令和敕榜便通过《西湖时报》的报递渠道快速转到各路报纸相继登出，在某些“有心人”心底再度卷起一层波澜。
泉州是大宋享有盛名的四大海贸港城之一，于哲宗元佑二年设立市舶司，和第一市舶司广州相比算是后起之秀,但自南廷定都临安后，因泉州比广州距万商云集而往的京师更近，占了地利上的便利,这两年的海贸发展竟有超过广州的势头。泉州舶商大小累以百千家，经四十年的竞吞累积又逐渐形成了汉蕃并荣的海商豪家，其中以蒲、严、罗、齐、施五家为最——入宋籍的蕃商以蒲家为首，汉商则以严家为首。
此时严家家主严方朔正在书房中踱圈子，手里那份《泉州日报》已反复看了七八遍，八字眉下一对细眼灼灼发亮，忽地“嘿嘿”笑了两声，五指一用力将报纸揉成了团。
“这赌约我却是输了！”他说“输了”语气里却没有懊丧，反倒有着隐约的兴奋。
严方朔又踱了几步，忽将报纸“哗”声展开又溜了一遍，随手扔在案头，转头朝门外喝了声：“严福！”
“家主！”
“去，将大郎叫来。”
“诺。”
不到盏茶工夫，严家长子严泽广匆匆走入父亲书房，进门打了个喏，“爹爹。”
“广儿，”严方朔双目炯炯，“吩咐人准备车马，咱爷俩去福州一趟。”
严泽广一愕，“爹爹？”
严方朔哈哈大笑，“去福州，给莫六那把老骨头贺寿去。”
严泽广更加愕然，眼下距莫翁七十大寿尚有一月半，这会儿去太早了吧？
“广儿，此前我和名会首立了个赌约……”严方朔看着儿子嘿嘿一笑，挥手道，“这事回头再说。你且下去准备寿礼，过两天咱们就走。”
“诺。”
严泽广退出时目光瞥过案头摊开的报纸，扫过那道醒目标题，他心头“嚓”然一亮，想起父亲提过在福建路设立共济会分会的想法，难道这就是与名会首立下的赌约？父亲急着去福州也是为了和莫翁商议此事？
想到这，他脚步不由迈得更快。
西川成都府。
蜀地的隆冬似乎比东南来得更冷，刚刚落过一场大雪，寒风犹在天府平原上肆虐不去，积雪后的园子里却已有裹成一团的孩子们追跑着打雪仗，清脆的欢笑声将寒冬的冷风也融暖了几分。
西川王家的家主王沂一袭白狐皮袍子，笑吟吟背着手站在梅亭里看孙子们玩雪，金线蜀绣的暖靴下踩着纯白如云的波斯地毯。亭中
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