到底哪里去了？”
“那是一个很长的故事。”
“这是一个很长的夜晚，而我也没有别的事情可做。”
“好吧，”约翰耸耸肩膀说。“我是一个很老的老人；我也不知道我到底有多老。或许已经一百岁了，或许更老；但我也说不准，因为我不会像其他人那样衰老，而我也记不得我的童年。”
“别说了。”我说。
“怎么了？”
“我不知道你在玩什么把戏，但我曾经听过这些话，在很久很久以前。我不知道是在哪里听到的，但是我肯定听过。”
他摇了摇头。“不，你没有听过。但是你以前可能读到过。”
我搜寻我的记忆，在脑海里搜索着我年轻时的书架并在那里找到了它，就夹在《绿野仙踪》和《所罗门的宝藏》中间。“天哪，都快半个世纪了！当我还是个孩子的时候我十爱十死那本书了。”
“谢谢，”约翰说。
“谢什么？”
“那本书是我写的。”
“当然是你写的，”我说。“我是他十妈十五十年前读的那本书，而即使在那时它就是一本老书了。你再自己照照镜子。”
“不过确实是我写的。”
好极了，我想。这正是圣诞夜我所需要的。别人得到圣诞颂歌，我得到你。我大声说：“那本书的作者不是约翰。是一个叫埃德加的人写的。”
“他出版了它。我写了它。”
“当然，”我说。“你姓卡特，对吧？”
“是的，没错。”
“我一开始就应该打电话给十精十神病院。”
“明早之前他们不会来的，”约翰说。“相信我：你非常安全。”
“考虑到这保证来自一个赤身十裸十体在暴风雪里闲逛的人，并且还自认为是火星客约翰卡特，还真不能让人安心，”我说。我感到有些紧张，我告诉自己我应该迁就他，毕竟我是一个六十四岁有高血压并且胆固醇过高的糟老头，而他看起来就像是个轻量级拳击手。但接着我意识到我并不真的在乎他是否会杀了我，自从丽萨死后我只不过是装出还活着的样子，我最终决定不去迁就他。如果他拿起厨刀十捅十我个透心凉，就像火星军阀干的那样，至少可以结束近一年来与孤独相伴的痛苦。
“那么，为什么你认为你是约翰卡特？”
“因为我就是。”
“为什么不不是巴克罗杰斯或是飞侠哥顿，或者是红花侠？”
“你为什么不是萨维齐博士或幽灵（Shadow？谁知道这是哪个小说里的人物吗）？”他回答。“或是詹姆斯邦德？”
“我从来没有自称是虚构人物，”我说。
“我也没有。我是约翰卡特，祖籍弗吉尼亚，现在我只是想回到我的公主身边。”
“赤条条地站在暴风雪里？”
“我的衣物无法传送，而我也无法控制天气。”他说。
“对于一个疯子来说你
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