就在骑兵师攻下松江时，第四步兵师也攻下了无锡。

　　此前，四师已经分出了一半兵力进攻武进、宜兴。而骑兵师加上一师骑兵团也只有四千人，又要分兵留守松江、魔都、青浦等城池。

　　部队连战多日，渐显疲态。

　　反正苏州已是囊中之物，陈城并不催促部队继续进攻。他下令民军在无锡、常州、松江等占领区内发动百姓，强迫地主分田给农民，争取农民支持。

　　第四师和骑兵师停下来后，又开始着手招募新兵，组织民兵守备队，派遣官吏接收城池，俨然准备在占领区内推行民军制度。

　　陈城虽是清廷官员，却奉行独立自主，衣冠服饰、文书制度皆依民军故事，对清廷不理不睬。

　　之所以归顺清廷，不过因为清廷仍是华夏正统，仍为列强所承认，亦为读书人所承认。

　　清廷拿他一点儿办法也没有。只要陈城肯称臣，只要他不像长毛那样造反，清廷就能保住脸面，也就能对民军在占领区内的动作睁一只眼闭一只眼。

　　民军口口声声主张为民作主，致力于复兴华夏，不仅深得民心，而且赢得洋人尊重。

　　更何况，江南大局糜烂，清廷还要依靠民军收复失地呢！

　　这不，民军攻下松江、无锡后，原地休整，无意进取。清廷以为陈城等着讨赏，便令他署理魔都道台，御赐了一批礼物，催促陈城进军苏州。

　　咸丰自作聪明，加封了一批民军军官，企图分化瓦解民军。如骑兵师长周秀英，被咸丰封为苏松镇镇标中营参将，一师师长王韬，被封为江宁城守协。

　　谁知道，民军军官既不谢恩，也不接受这些绿营官职，反而私下声明，说民军乃有组织之团体，自有军衔称谓，毋庸采用绿营编制。

　　咸丰热脸贴在了冷屁股上，却无可奈何，除了发一通闷气，并不敢把民军怎么样。

　　陈城虚与委蛇，仍令民军在无锡、松江等地按兵不动，抓紧时间实行分田到户。他亲自率领一千亲军，深入苏州。

　　一方面，他要到苏州一带侦察敌情。另一方面，他要与石达开、韦俊的代表秘密会面，商量战局，控制战场节奏。

　　这天，陈城乘坐小火轮沿着大运河，从无锡一路南下，来到硕放。这里已是无锡南郊。前方不远处，望虞河与大运河交汇，形成一个水上十字路口。

　　过了望虞河，便是苏州了。太平军与民军正以望虞河为界，隔河对峙。

　　陈城有十艘小火轮，都是民军魔都造船厂赶造出来的轮船，排水量一百吨，可承载一连人马。这十艘小火轮，便搭载了陈城的一千亲军，此刻正沿着大运河耀武扬威地航行。

　　大运河上亦有太平军的战船在行驶。眼看小火轮急速驶来，太平军的战船躲避不及，水兵纷纷跳入河中逃命。不会游泳的太平军士兵则战战兢兢的站在战船

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