魔都原属江苏省松江府，起初在众多江浙历史名城中并不显眼。

　　1843年11月，根据《金陵条约》，魔都正式开埠通商。由于地处长江入海口，更位于中国南北海岸线中央，魔都很快在五个通商口岸中脱颖而出，成为洋货倾销中国的中转站。

　　至1853年，魔都商贾云集，财富甲于天下。太平军占据金陵，逼近苏浙，不少富商地主逃往魔都，更刺激魔都产生一种畸形的繁荣。

　　这年9月，魔都小刀会领袖刘丽川发动武装起义，占领魔都县城，遥奉太平天国年号。

　　外面打得火热，租界内却依然歌舞升平。12月底，陈城、王伟、江桦、唐约翰等人随高卢国公使布尔布隆来到魔都。

　　一到租界，不等布尔布隆引荐，他们立马开始散发传单，公开传播《火民书》：

　　火民者，火星人也。前者突遭地质灾害，火星国举国灭没，只有区区百人逃至中国。

　　我们这批幸存者与中国人同文同种，故投奔中国。不想中国内战正酣，我们只好自立火军，以图自保于乱世。

　　火星与地球类似，有白种人、黄种人、黑种人等各色人等。各种族一律平等，实行民主共和政体。各种族语言、文字与地球各种族类似，概同文同种也。但器物之发达、民众之德智、种族之平等，非地球所能及。

　　中国历史文化绚烂，人文精神璀璨，令人欣羡。观诸世界各国，其科技之精进，文明之演化，更甚于中国。

　　火星人愿与各国人民携手共进，开创千秋繁荣，肇造万世太平。不论商贾学者、男女老少，火星人皆愿与其做朋友、皆愿与其开展合作，以期共创一个商业繁荣、人文荟萃的新地球。

　　此一出，布尔布隆大惊失色。他原想召集高卢国商人，抢先与陈城军合作，期望垄断先机，制造出先进的军备，以便抗衡不列颠国。

　　在江上航行时，布尔布隆曾意图与陈城达成协议，让火军与高卢国商人优先合作。但陈城对此不置可否，不愿签署约束性的协议。

　　这位高卢雄鸡虽然傲慢，但也一贯以法兰西骑士自居，见陈城不肯应允也只好作罢。他极力撺掇在魔都的高卢国商人，希望高卢国商人占得先机。

　　唐约翰也不遑多让。这位教士经历过天京的磨难后，对世事有了更加成熟的理解。

　　他的宗教热情丝毫没有减弱，却也认为富国强兵优先于宗教信仰，乃是拯救中国人民的首要事务。

　　由于有布尔布隆公使、唐约翰教士的双重作保，《火民》很快就传遍了魔都租界。魔都士绅、洋商洋将纷纷来访，前来求证火星人的真实性。

　　若无凭无据，火星人之说自然就是天方夜谭。但展示过手机、自动步枪等现代物品后，大家已对此深信不疑。特别是81-1式自动步枪，射程远，

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