刘文秀从屏风后闪出来。他一直躲在后面偷听，这才得空喝了杯茶，说道：“师长的离间计用得好，这杨霈和曾国藩又要有一番笔墨官司了。”
陈城叹口气道：“什么离间计，不过是挑逗一下杨霈罢了。这两人都是官场老油条，一个比一个精。杨霈岂会和手握重兵的曾国藩翻脸？曾国藩又岂会因为杨霈的劝降而撤军？我现在担心的是，张航的水营一直没消息，而太平军的援军又在星夜开赴武昌。没有水营，我们就难以全身撤退。若太平军援军赶到这里，我们可就骑虎难下了。”
刘文秀也叹口气，安慰陈城说：“师长不必气馁。‘雏鹰号’天下无敌，张航有‘雏鹰号’，就不会有其他闪失。陈城们再耐心等等吧……”
话还没说完，黄宇兴冲冲地进来，说：“张航有消息了！”
黄宇带来一个农民打扮的青年人。陈城定睛一看，此人正是水营四连连长方菱。
方菱是安徽安庆人，才20岁，虽然读过书，但不好科举，喜欢钻研水战、数算、地理等经济之学。他父母双亡，靠在码头上帮人记账为生。火军路过安庆时，方菱加入火军，成为一名水兵。
陈城看他长得秀气，人又乖巧干练，便安排他在“雏鹰号”上打杂。没想到，方菱倒是个人才，对“雏鹰号”上的机械原理无师自通。
陈城认为方菱日后必成大器。他加入火军而非太平军，证明他有远见；他能弄懂“雏鹰号”上的蒸汽机，证明他有指挥现代军舰的天赋。
陈城大胆用人，在城陵矶时将他提拔为水营四连连长。水营只有三个连队，陈城此举等于是单独为方菱增加了一个连队的编制。
方菱不负众望，很快便进入了角色，成为营长张航的左膀右臂。
方菱讲，那天晚上，水营在金口与湘军水师遭遇。当晚没有月亮，江面上一阵漆黑。张航见湘军船多势众，“雏鹰号”又被敌军击毁了桅杆，稍作抵抗便决定撤军，率领残余的三十多条战船撤往武昌。
没想到，“雏鹰号”走得太急，撞到了江上的礁石，最后搁浅在江边的沙滩上。张航太过焦急，简单修补战船便重新驶往下游。
此时，湘军水师已经控制长江江面。张航无奈，率领残余战船躲在江北龙灵山附近的东荆河河道内。经过这些天的修理，“雏鹰号”已经修好了桅杆，可以正常航行了。方菱夜行晓宿，总算到了武昌。
陈城听过之后大怒，大骂张航胆小如鼠，不敢和湘军水师战斗。胸中又没有大局观念，差点误了火军大事。
方菱替张航辩解，说：“营长也是为了保全‘雏鹰号’，不舍得让‘雏鹰号’有丝毫闪失，不舍得损失一条战船。水营上下紧跟着营长，没有出现大的伤亡，兄弟们都很感激营长。”
陈城余怒
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