“雏鹰号”进驻汉口的次日凌晨，李孟群率水师战船大小一百余艘大举进攻汉口。

　　他兵分两路，右路从天兴洲登陆，试图在天兴洲建立据点；左路从长江进入滠水，试图焚毁藏在滠水入江口附近的火军战船。

　　天色刚蒙蒙亮，一路异常安静。也许火军还在呼呼大睡呢。李孟群甚为得意，以为火军疏于防备，必将一败涂地。他早已准备好火药、硝石，招募了敢死队，准备一举焚毁“雏鹰号”。

　　右路水师靠近天兴洲，火军仍无反应。天兴洲位于汉口下游，是长江中的一座江心洲，因为水陆两便，扼守长江和滠水，是火军的后方基地。

　　火军在天心洲驻有重兵。若湘军夺占天心洲，等于是扼住了火军水师的退路。湘军可以在天心洲配置火炮，封锁长江。火军水师有大量民船，必将成为瓮中之鳖。

　　湘军水师乘坐舢板，在天兴洲登陆。将士们纪律严明，登陆后列队，预备出其不意袭击火军。

　　李孟群坐在大船上，看到右路军一路平安，便传令让左路军进攻滠水。

　　滠水位于江心洲北侧的汉口，是一条大河，通往汉口内湖，是良好的内河港口。火军水师战船、粮草多集中在滠水上游的港口处。

　　左路军沿着天兴洲北岸东下，在滠水与长江交汇处拐进滠水。此处水流甚急，湘军水师勉强控制住队形，成两列纵队进入滠水。

　　前锋进入滠水二里远，突然发现前方一道铁索横跨滠水。昨天斥候在滠水侦察时还未发现有铁索，怎么一夜之间就冒出了来？

　　前锋心知中计，急忙会令撤退。但湘军船大笨重，急切间不能后退。

　　正在慌乱时，只听一声炮响，在滠水入江口、上游铁索两边冒出了数座火炮。

　　湘军左路军前有铁索拦河，后有火炮封锁，顿成瓮中之鳖。

　　火军水营战士早就在滠水两岸守候多时了。李孟群大军一出动，水师复兴委员方菱便通过电台得知了消息。湘军水师全靠风帆、摇橹手驱动，尽管顺流而下，速度也不快。

　　等湘军到了天兴洲，火军水师早就做好准备了。此刻，各种炮火猛烈轰击湘军左路军战船。不少湘军战船中炮着火，堵塞了河道。

　　左路军兵士无路可逃，只得从船上跳到滠水河里。不会游泳的拼命捞块木板抱着，会游泳的拼命游到岸上。

　　谁知道，火军将士早就候在岸边了。对付这些手无寸铁的湘军败兵，火军就如刀切西瓜一样易如反掌。

　　李孟群情知中计，急忙命右路军撤退。他也顾不上其他人了，先乘着座船往回撤。

　　正在这时，方菱指挥着“雏鹰号”，带了一群灵巧轻便的战船，从朱家河杀了出来。

　　朱家河在滠水西侧二里，入江口离天兴洲最西侧仅有数百米。它通航条件不如滠水，太平军之前并未在此驻扎战

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