西征的战局逐渐陷于焦灼。

　　4月，韦俊再克武昌。

　　5月，陈玉成经略鄂北，在随州南五里墩击毙清西安将军札拉芬。

　　清廷为挽回败局，以荆州将军官文代替杨霈为湖广总督，以胡林翼署理湖北巡抚。胡林翼顾全大局，媚事官文，督抚甚为合心。这中间尚有一段故事。

　　当时，曾国藩收复两湖，却尚未封疆，胡林翼倒抢在他前头任了湖北巡抚。因此，胡林翼对咸丰感激涕零，急于报效清廷。

　　胡林翼见官文不谙政事，长于贪财，把黑手伸向军饷，便异常气愤，要上折参官文。

　　幕僚阎敬铭劝他，官文虽然贪财，却不喜欢处理军政大事，凡事都委于你。若你把他参倒，朝廷换一个精明强干的总督过来，压在你头上，凡事和你计较，你岂不被动？

　　不如每个月花上一两万银子结欢官文，日后他凡事都放权给你，你好放手干事。有功，则把他列在前面。

　　再说了，咸丰本就不放心汉人掌军，知道武昌督抚同城，故意安排一个满人总督、汉人巡抚。咸丰知道官文扶不上墙，派他来只是监视湖北军政事务而已。

　　前者湖北战事糜烂，多因为督抚不和。如今大敌当前，更该同心协力、共克时艰。

　　胡林翼听完阎敬铭的建议，心里豁然开朗。后来，他竟主动奉送官文银子，又带自己的夫人和官文的小妾攀关系。官文大为受用，凡事都推给胡林翼，自己只是画押而已。

　　这阎敬铭甚有见识，日后成为户部尚书、大学士，敢在慈禧面前据理力争。他是个理财专家，在风雨飘摇的晚清，竭尽所能筹措军费，是晚清名臣。

　　武昌督抚同心，日后成为湘军最重要的后方基地。胡林翼委曲求全，日后果然建立大功，位列中兴四大名臣。而官文无尺寸之功，日后竟在湘军攻克天京后位列首功。

　　言归正传。

　　6月，胡林翼调集重兵反攻武昌，被太平军韦俊部击退。

　　武昌是湘军的后方基地，湘军一切粮饷都有赖湖北接济。湖北一失，湘军震动。胡林翼不敢怠慢，加紧围攻武昌。

　　塔齐布部死磕九江，不久忧愤呕血而死，由湘军周凤山继领其军。

　　双方逐渐在九江、武昌两地相持。

　　9月，庐州解围。石达开心忧武昌、九江战局，率兵回援。

　　9月底，石达开路过黄梅，顺路召见陈城。

　　一见面，石达开把陈城夸了一顿，说：“罗大纲走后，你替我守黄梅，甚是用心。你在这里休养生息，百姓用命，非那些草莽将军可比，实乃我辈楷模。”

　　陈城只是笑笑，说：“翼王言重了。将士们都在外苦战，我们坐守黄梅，没有尺寸之功，理应安抚好百姓，恢复生产。”

　　石达开点点头，说：“罗大纲升天堂了，你听说了吧。我已向天王建议，请天王追封他为王。听说

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