弦越发大笑，竟有几分开怀。
各自起身，阿弦去厨下水缸里舀了些水来：“大人，这里只有冷水，您凑合着漱一漱。”
这会儿夜阑更深，雪落无声，外头自然更是冷极。
袁恕己见她脸儿雪白，小手握在木盆上更显得脆弱，就似是被霜雪冻住的柔枝。
他不禁抬手在阿弦的手上一握：“谁让你忙这些了？我不需要你伺候。”
温热的掌心覆落，阿弦愣了愣：“大人你的手好热。”
袁恕己道：“是吗？”依依不舍地松开她的手：“所以不必给我准备被褥了，你、你也快去睡吧。”
阿弦答应了声，又问他明早是否有要紧急事，她会早早起身来叫他，免得耽搁。
待阿弦转身要走之时，袁恕己忽道：“小弦子，你晚上还会不会见到那些仁兄了？你要是怕的话，记得我还在这里……你可以过来我这边儿……”
这一句虽是玩笑，却半真半假。
黑暗中脸上也有些发热。
阿弦跟他厮混熟了，毫无拘束，哼道：“我现在不怎么怕了，如果又看见他们，会指点他们来找大人的。”
袁恕己啼笑皆非。
阿弦并不立刻就睡，先去柴房看了看袁恕己的坐骑。
之前她搜罗了些干草，这匹马儿却并不肯吃，只喝了几口水，阿弦打量片刻，忙跑到堂下，在抽屉里找出一个纸包，果然发现里头有两颗没吃完的饴糖。
那匹马儿睁大眼睛温柔而好奇看着她，大概是闻到甜香气息，终于伸嘴过来，将阿弦掌中的糖果卷入口中，静静地吃了起来。
阿弦趁机摸了摸他结实的颈子，皮毛仿佛缎子般光亮，马儿也驯顺地由着她动作。
因袁恕己的“造访”，本是悲凉的夜晚，忽然多了几分生动的喜欢。
阿弦靠在马脖子上蹭了蹭：“劳烦你载着大人过来找我，暂时就委屈你一晚上，明日我去集市上买些上好的食料给你。”
玄影站在门口，有些吃醋地歪头呜了声。
临近年下，长安城里又发生了一件大事。
中书令许敬宗，忽然上表请辞。
许敬宗在奏疏里所写，无非是自称自己年迈昏庸，不能再为朝廷效力等，故要急流勇退。
高宗终于准了他的请求。但虽然容他辞官的话，却不许他远离长安行退隐之实，仍留他在朝中效力，且一概俸禄照旧。
这日，许敬宗从宫中往外，正碰见贺兰敏之带着阿弦迎面而来。
这两人自然都是许敬宗的心病，可面对贺兰敏之，许敬宗却仍是只能压住心中的愤懑虚惊，面上略略陪笑。
敏之淡淡道：“许公进宫如何？”
许敬宗道：“陪陛下说了会儿话而已。周国公如何？”
敏之道：“巧了，也是陛下召见。”
许敬宗呵呵两声：“怪道方才陛下有些神不守舍，想来一定是在等周国公了，您快请。”
这会儿正在丹凤门
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