民军水师原本只有一艘大型战舰，即排水量五百吨的“雏鹰号”。这艘战舰是米国商人德崔柏赠送给民军的，使用蒸汽和风帆作为混合动力。

　　几年来，“雏鹰号”在长江上来往驰骋，屡作奇兵，战功累累。

　　但“雏鹰号”只有五百吨，虽然足以笑傲清军水师和太平军水师。但和洋人的战船相比，“雏鹰号”还是太小了，太慢了，火力太弱了。

　　“鲲鹏号”下水，民军水师终于有了自造的大型战舰，摆脱了只有一艘大型战舰的尴尬处境。

　　“鲲鹏号”比“雏鹰号”先进了不少。

　　首先，在个头上，“鲲鹏号”排水量两千吨，是“雏鹰号”的四倍。

　　其次，“鲲鹏号”使用纯蒸汽动力，抛弃了风帆这种操作繁琐、明显落后的动力源。

　　再次，“鲲鹏号”火力强大，安装有6门36磅后装线膛炮。虽然火炮数很少，但采用旋转装甲炮塔，火炮威力反而比洋人数十门舰炮威力大。

　　最后，“鲲鹏号”采用了很多先进的造船技术。比如，弃用传统明轮，改用螺旋桨驱动；采用铁甲覆盖船体，提高防护力；使用装甲旋转炮塔，提高火炮射角……

　　可以说，“鲲鹏号”不仅远比“雏鹰号”先进，也大大领先同时代的外国军舰，堪称当时的“黑科技”。

　　这样一艘战舰，理应安排更长时间的试航期，全面试验船上的动力、火炮、防护系统。

　　但陈城等不及，决定带“鲲鹏号”回江阴，把船政学堂的学生带上“鲲鹏号”。这样的话，学生得以上舰实习，造船厂也不耽误试航，一举两得。

　　此时，陈城一行人搭乘“雏鹰号”和“鲲鹏号”返回江师基地。

　　“鲲鹏号”威风凛凛地停泊在黄山码头旁，很快就吸引了船政学堂的师生们。

　　民军水师的大本营本设在江阴黄山附近一带，这里的地理环境很适合作水师基地。

　　首先，黄山一带的长江航道深，便于停泊大型船只，本来就有黄田港等民用码头。

　　其次，便于防御。黄山临扼长江，上面安置有炮台，可以轰击来犯船只。上下游有多条河流汇入长江，必要时，战船可以进入内河躲避。

　　陈城刚下船，罗大纲、方菱、张航等水师高级将官，以及船政学堂总教习马格南等，纷纷围到码头上，兴奋地望着这艘庞然大物般的战舰。

　　方菱贪婪地嗅着“鲲鹏号”上新涂的油漆味，开心地像个孩子，说：“军长，我们这艘战舰一定是当今世上最先进的。我看船政学堂的教材里描绘了当今各大国的主力战舰，没有哪艘能比得上咱们的‘鲲鹏号’！”

　　罗大纲说：“‘鲲鹏号’能为我军战船，必能驰骋海疆。我罗大纲这辈子能登上‘鲲鹏号’这样的巨舰，死亦无憾！”

　　马格南也咧嘴笑道：“这两年，各国海军造舰技术

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