晚上十时整，陈城命令李想攻城。

　　李想从三团挑选了50名精兵，准备从正面袭城。他们准备利用绳子爬上城墙，然后再打开城门，接应城外的大队人马。

　　谁知，突击兵刚把绳子抛到城头，才爬了三四米。城墙上锣鼓大作，几十把火把一齐点亮，把城头照得如同白昼。

　　原来太平军早有防备，他们用斧头砍断绳子，朝半空中的突击兵放冷箭、打冷枪，迅速挫败了火军的偷袭企图。

　　李想叹口气，只好用仅有的几支步枪瞄准城头上的太平军。一个齐射，打落三四个太平军。其余太平军纷纷龟缩在墙头垛口下。

　　陈城站在李想背后，对这样的结果并不意外。他料到太平军必有防备，所以安排李想在正面佯攻，吸引太平军注意力。

　　另有一支部队，也就是王韬的二团，已经兵分两路，一路乘坐水营的战船，一路沿着城南小道，绕至金口城的背后，准备出其不意的袭城。

　　十时半，正是王韬计划袭城的时刻。可是城对面并无动静。按理说，金口城不大，若王韬炮轰城门，陈城这边必能听见。一定是哪里出了什么差错。

　　又过了五分钟，那边仍无反应，陈城十分焦躁。李想安慰他，说王韬异常勇猛，又带有无后座力炮，一定不会失利。也许，金口背面防守空虚，王韬并不需要使用枪炮。

　　正在狐疑时，枪炮声响起。陈城正要高兴，可仔细一听，这枪炮声不是从金口城背面传来的，而分明来自长江。

　　陈城顿感不妙。

　　清朝广东水师曾带来一批能够发射重炮的红单船，此前一直在天京与魔都之间游弋，从未到过长江上游。此时的长江上，能有什么战船？

　　难道湘军水师已经到达了金口？火军水营只有一艘“雏鹰号”可堪战斗，若湘军战船蚁聚，“雏鹰号”恐非对手。况且，“雏鹰号”装有重要文件，又要作奇兵用，不能有丝毫闪失。

　　若是太平军的战船，也不便与其死战。金口的太平军战船都已被火军俘虏，能与王韬战斗的只有石凤魁的水营了。

　　在石达开面前指责石凤魁是一回事，真刀真枪与石凤魁开仗则是另一回事。不管理由多么充分，都将得罪石达开。

　　王韬一向鲁莽，陈城生怕他坏事，连忙点起直属团五百人，向长江边进发。

　　才走了十分钟，碰到水营张航的信使。信使说湘军水师已经到达金口，正在预备攻城。湘军碰巧遇到火军水师，误以为他们是太平军水师，集中炮火猛攻“雏鹰号”等战船。

　　张航不能抵挡，带着残留的战船退往武昌，以避湘军锋芒。他已派出信使，将情况通知王韬，想必王韬此时已经往武昌方向撤退了。

　　湘军来势汹汹。透过月光，陈城看见潮水般的湘军涌向金口县城。此处太平军防守薄弱，根本来不及

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